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    皇宫，养心殿。

    皇帝坐在书桌前看奏折，微闭着双眸，听着司礼监的王大太监给他念奏折。太子站在一旁，静静地候着。王大太监声音拉得又细又长，一本奏折比寻常人念得长七八分。

    半个时辰方读完了二十几本奏折，拿起了最后一本。

    “梁州知府报：梁州下辖长平、安平、栾阳三县爆发蝗灾，梁州去年大旱，州府粮仓存粮不足，奏请朝廷调粮赈灾。”

    “内阁怎么看？”

    王大太监道：“梁州这几年也不知是什么缘故，连年不安生，今年是蝗灾，去年是旱灾，前年倒是没灾，可大前年发过一场瘟疫。每年梁州知府管朝廷要粮要钱，朝廷都给了，严首辅的意思是，从户部选两个精明强干的，去梁州看看，到底是哪里出了问题，若真是风水不好，将原有百姓逐批迁居到附近州县。”

    皇帝听完，缓缓颔首，睁眼看向太子：“如何？”

    太子道：“儿臣以为可行。”

    “如此，你从户部挑个人，与你一同去梁州走一趟。”

    “是。”

    见太子微微蹙眉，想是不愿去梁州，皇帝眸光一黯：“不想去？”

    “儿臣并无异议。”

    皇帝方缓缓道：“你不懂治蝗，要虚心一点，到了梁州别摆皇太子的架子。”

    太子恭敬答了一个“是”。

    皇帝自是不满他的反应，却没有斥责他，只继续道：“东宫宴会的事，朕听底下人说了，你不必向朕说明什么，朕自会查明，给威远侯府一个交代。”

    “父皇亲自查，定然很快就能水落石出。”太子道。

    皇帝见他神色泰然，心中立时起了怒气，声音提高了许多：“朕知道你不屑做这等把戏，但此事出在东宫，你敢说你对此事毫不知情？梁慕尘落水，你是不是背地里幸灾乐祸？”

    “息怒，陛下息怒。”王大太监急忙替皇帝顺气，又给太子使眼色。

    “父皇明鉴，儿臣不曾幸灾乐祸，梁小姐所需药材补品一应由东宫出。”

    皇帝听他如此说，稍稍缓和一点，冷哼一声道：“够大方啊，什么药材补品的，人家缺你那点补品么？朕辛辛苦苦替你拉拢控鹤卫，你倒好，把人家闺女搞成这样，朕看你怎么收场！”

    说着说着，皇帝又来了气，差点没把唾沫星子喷到太子身上。

    王大太监见状，忙上前拿帕子替皇帝擦嘴，劝道：“万岁爷着实不必动怒，这婚事虽然成不了，但控鹤卫的事无非就是耽搁几年罢了，老威远侯带起来的那些老人这几年多年伤病缠身，眼看着快从控鹤卫告老还乡了，朝廷只要逐步接手便可。”

    “哪有那么简单？当初梁延晖死了之后，朕立即着兵部甄选合适的武将前往控鹤卫坐镇，全都水土不服，无功而返，最后还是把梁慕尘她爹拉了出来才勉强平息风波。控鹤卫替朝廷镇守西北边境上百年，一直忠心耿耿，治军练兵之法，更是一绝。若不是不得已，朕真的不想把控鹤卫分而化之。”

    王大太监叹道：“西北民风彪悍，威远侯府镇守多年，殁去二十年了仍然享有极高的威望。的确难办。”

    太子却接道：“不难。”

    此言一出，皇帝立时从书案上抬头，瞪着太子将奏折砸在桌上：“不知天高地厚。”

    “儿臣并非妄言，接管控鹤卫一事已经有了解决的法子，父皇可以拭目以待。”

    “好，好，”皇帝冷笑，“那你倒说说，你有什么解决的法子，叫我跟王德忠两个老东西开开眼。”

    太子微笑：“父皇不必着急，儿臣尚未部署妥当，待儿臣从梁州返回时，再择机告诉父皇。”

    “哼，装相。”皇帝不屑一顾。

    “父皇放心，儿臣的办法一定比迎娶梁慕尘这个法子还要妥当。毕竟，梁慕尘并不是真正的威远侯府小姐，娶了她，只是给控鹤卫旧部一个面子，里子却是没有的。”

    这话说得……有点意思。

    皇帝眼珠一转，口风稍稍缓和：“那你倒说说，威远侯府的根儿在哪里？”

    “请父皇下一道圣旨，让威远侯与控鹤卫旧部韩远、萧江来京，待人一到齐，便是最好的时机。”

    皇帝眯了眯眼睛，锐利的目光紧紧盯着太子。

    “圣旨朕可以下，他们都是兵，从西北过来一月足矣，不过，一个月的时间，你能解决梁州的事？”

    “父皇有令，儿臣自当前往梁州，查出症结所在。”太子沉吟道，“不过，要割除一地弊政，非一人一时之力，至少也要三五年方能见成效，”

    听得太子这般言语，皇帝的语气方才放缓许多：“三五年还算快的，圣人说治大国如烹小鲜，你是当朝皇太子，不可不知人间疾苦。从前你在寺里呆得太久，不食人间烟火气，回来之后一直在内阁做事，虽然踏实勤勉到底还是不够。朕为藩王之时，封地的事情都是朕亲自过问，你这回去梁州，正好可历练历练。”

    “儿臣明白父皇的苦心。”太子想了想，道，“不过此去梁州，儿臣需带元宝一同前往，御书房的功课，他可能就要落下了。”

    皇帝眉头一皱，“你宫里那个女子不是照顾元宝照顾得挺好么？梁州穷山恶水的，带元宝去做什么？若是你不放心，就把他们接进宫，元宝自己挑个喜欢的地方，想住坤宁宫就住坤宁宫，想住养心殿朕也挪给他，就不要带他出去奔波了。”

    太子道：“儿臣回去问问元宝，若他想随我去梁州，儿臣还是要带他走的。”

    皇帝叹气：“随你。”

    太子拱手准备退下，皇帝又补了一句：“威远侯府那边，你不必上门探望，什么补品药材也别送了，之前的事只当从没提过。剩下的事，交给朕吧。”

    这话当真是合了太子心意，声音立即轻快起来：“多谢父皇体恤。”

    “嗤！”皇帝自然没有错过太子的喜色，冷哼一声，挥手让他退下。

    书房里只剩下王大太监和皇帝主仆二人，皇帝的面色又变了变。

    “你帮朕想想，他打算让谁去替他管控鹤卫？”

    王大太监眼睛一眯就琢磨出里头的意味了：“太子身边，可用的武将不多，控鹤卫如此重要，想必会让静宁侯世子前去。”

    皇帝听得直颔首：“他跟元初在大相国寺一同读书，一同习武，关系自然非比寻常，这几年他办事顺当，里头也有元初功劳。你说说，若是朕让你选，控鹤卫该交给谁呢？”

    “这……”王大太监作出一副苦恼的样子。

    他伺候皇帝几十年了，掌管司礼监也有七八年了，所秉持的就是不该说的话不说，不该听的事不听。如今皇帝时常都会问他这种问题，他从来都是打太极。

    今日却是个例外。

    “奴才无知，并不知道该派谁前往控鹤卫为好，不过，绝对不能派静宁侯世子前去。”

    皇帝嘴角扯出个笑，“老东西。”

    王大太监亦是谄媚一笑，知道自己猜对了皇帝的心思，方侃侃道来：“静宁侯世子与太子亲密无间，问题就在于太亲密了，便是几个兄弟都比不了。太子是天下人的太子，不可只与一人亲厚。”

    “不错，刘祯跟元初近了，必然就会跟其他人远了，静宁侯府如今借着刘祯的势如日中天，不可再把控鹤卫交给元初。”帝王之道，说穿了就是平衡之道。与朝中众臣的关心，莫过于八个字，不亲不疏，不远不近。

    “陛下真知灼见，奴才自愧不如。”

    王大太监这马屁拍得皇帝浑身通泰，笑问：“刘祯最近在忙什么，东厂那边有数吗？”

    东厂是由司礼监的禀笔太监温锦掌管的，只听皇帝一个人的号令差遣，办些隐秘的事，监察朝中众臣。论理，东宫也在东厂的监察范围之中，只是因着皇帝对太子并无猜忌，东厂没有花大力气监视东宫的举动。

    王大太监回道：“前阵子东宫有一队暗卫出京，不知道是去办什么。”

    “你说说，他要用什么法子让控鹤卫服他？”

    “这奴才哪里猜得到，不过太子殿下方才说得胸有成竹，想必是十拿九稳的，陛下只消等着太子殿下的好消息便是。”

    经此一说，皇帝的脸色终于彻底松快了，隔了一会儿，又叹道：“只可惜了梁慕尘，真是个不错的姑娘。”

    王大太监清嗽了一下：“皇上想要解决的是控鹤卫，只有控鹤卫的问题解决了，其余的事也就不要紧了。”

    “这样吧，你亲自去一趟威远侯府，告诉梁夫人，慕尘还可以为朕的儿媳。”

    “这……是否要与太子商议后再……”王大太监觑着皇帝的神色，没把话说完。
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