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    老安国公这个人，做人十分有原则，从来都是帮亲不帮理。

    当初太子退了他最疼爱的孙女陈妗如，他骂完太子骂皇后，骂完皇后骂皇帝，如今他认定跟元配妻子长相相似的元宝为至亲，他也可以当做什么事都没发生过一般，让太子骑到自己头上来。

    太子微微蹙眉，正欲说话，宫人在外头通传，说溶溶到了。

    “进来。”

    片刻之后，溶溶便盈盈走了进来。

    今晚老安国公要留在东宫用膳，溶溶早就想好了回避，自己留了菜，正准备用呢，就有人来请了。溶溶吃不准太子的意思，但有老安国公在，她不好不听太子的吩咐，只得叫来素昕，飞快地拾掇了一番，清清爽爽的碧色纱裙，再梳了个简单的单螺髻。素昕手巧，在发髻上添了一支海棠滴翠珠子碧玉簪，便有了画龙点睛之效。

    “殿下。”溶溶先望向太子。

    太子颔首：“今儿外公在，你给他老人家请个安。”

    溶溶脸庞一红，这话听着怎么怪怪的。

    叫她来给老安国公请安算怎么回事？

    太子这话说得亲昵，宛若是对自家媳妇说的一般，可老公爷当初因为庆王妃的婚事深恶痛绝，当着老公爷的面说这种话，是故意把自己叫过来气老公爷吗？

    溶溶怨怒地看他一眼，转过来朝老安国公一拜：“民女薛溶溶给老公爷请安。”

    “坐吧，吃顿便饭，不用讲究这些虚礼。”老安国公笑道。

    他这次脸上挂着笑，说话声音响亮却极具亲和力，跟昨日在东宫正殿气势汹汹的老雄狮判若两人。

    溶溶又下意识地看向太子，见太子笑了，方依言站起来坐到了太子身边。

    一落座，抬眼便可看见老安国公的脸，溶溶不禁一怔。

    从前她是个丫鬟，主子们用膳，她都是站在旁边伺候的。后来在东宫呆的时间长了，她跟元宝和太子时常一块儿用膳，但仅限于玉华宫之中。

    今日却是在玉华宫之外，还是与老安国公同坐一席。

    溶溶忽然有点恍惚。

    “尝尝这个。”太子拿起勺子，给溶溶舀了一粒珍珠鱼丸。

    这鱼丸是用现捕的黄鱼，剔去刺后手打的鱼丸，肉质白皙细嫩，搁在汤碗便如一颗一颗的珍珠一般。

    溶溶捧着碗，脸庞烫得厉害，不知道太子到底要做什么。

    往常在玉华宫里的时候，他也没给自己舀过什么鱼丸，今天故意做给老公爷看是想自己死么？

    溶溶小心翼翼地看向老公爷，却见他伸手把鸡丝银耳往溶溶跟前推：“你们小姑娘多吃些这个好，补身子。”

    太子满眼讥讽，老头子果然脸皮很厚。

    溶溶受宠若惊，忙接过银耳汤盅：“多谢老公爷关怀，我自己来就好。”

    老安国公点了点头，又问：“小姑娘，你今年多大了啊？”

    “十八。”溶溶道。

    “正是上佳之年，好得很！你认识刘祯多久了？”

    溶溶脸一红：“不久，去年才识得太子殿下。”

    老安国公颔首，郑重道：“昨日在大殿之内，你能奋不顾身冲到元宝跟前护着他，我看得出你是个好孩子，往后若是有什么困难，刘祯办不了的，你可以来找我。”

    溶溶忍不住看向太子，正好太子挑了挑眉，也看向她：“还不快谢谢老爷子。他可厉害着呢，最会胡搅蛮缠，连父皇都不敢不给他面子！”

    “你知道就好。”老公爷笑得奸猾，“别以为我不知道你肚子里打的什么主意，这些把戏都是我玩剩下的，”

    溶溶不知道他们爷孙俩在打什么机锋，只收回目光，低下头道：“多谢老公爷厚爱。”

    太子轻哼了一声：“光说不练。”

    老安国公知道太子有意刁难，也不生气，“放心，我这回来东宫带的东西多，一会儿我就挑两件好的送给溶溶姑娘。”

    溶溶正要推辞，太子道：“他的好东西不比母后少，别跟他客气。”

    “正是正是，一把年纪了，留太多东西也没什么意思，生不带来死不带去的，往后都留给我们元宝。”

    溶溶见老公爷说起这些乐呵呵的，有点不知所措，正纠结着，忽然有人伸了只手拍了拍她的膝盖。

    他是在让自己安心么？

    溶溶略微踏实了一点。

    这顿饭她一直忐忑，正襟危坐在旁，眼观鼻，鼻观心，听着老公爷和太子不时打打机锋，自己则专心吃菜。

    等到一顿饭吃饭，福全遣人送老公爷回凤阳宫，溶溶才小心翼翼地问：“往后老公爷要一直住在东宫么？”

    太子含笑：“想撵他走？”

    溶溶脸一红，顿时不吭声了。

    她哪里有立场撵老公爷走，只是往常东宫只有她、刘祯、元宝三个人，说什么做什么都很自在，若是老公爷要住在东宫，她可不敢再这么没规矩了。

    “没事的，他住他的，我们还住在玉华宫，该做什么就做什么。”

    做什么？

    溶溶恨恨看着他。

    太子心里得逞，索性压低了声音，凑到溶溶耳边：“外公是来帮咱们带元宝的，往后元宝若是喜欢他，他们俩就住在凤阳宫，你在玉华宫想怎么样就怎么样？”

    他这句话，便如火折子扔进了干柴里一般，瞬间就把溶溶灼烧得发烫。

    “我来东宫，是照顾元宝的，若是元宝有人照料，那我就回家去。”

    听她说这样的话，太子自是郁结，“梁州你不去了？”

    溶溶胸口一滞，“我又不是钦差，去梁州做什么？”

    说完，溶溶不再搭理他，径自起身出了素伊轩。

    ……

    “元宝，这个给你。”

    岳阳公主住在琼玉宫的偏殿，她年纪尚小，没有单独居住，而是与她的母妃魏淑妃同住琼玉宫。魏淑妃进宫七八年一直有宠，因她性情温和不爱惹事，皇后赐她居住在离坤宁宫很近的琼玉宫。

    琼玉宫比不上坤宁宫的规模，但后头有一个自己的小花园，此时岳阳公主就带着她的客人们在花园里玩耍，园子里摆了许多彩色的纸，有嬷嬷在教她们折纸。

    元宝、刘钰和刘琳本来不在受邀的名单之列，所以琼玉宫没有预备给男孩玩耍的东西。

    他们三个坐在小花园的石椅上，百无聊赖地对着几碟糕点。

    元宝先前就想同太子一起回东宫了，但这阵子刘钰看起来情绪低落，因说不想回恭王府，所以元宝陪他道琼玉宫玩一会儿。元宝若是不来，琼玉宫这边未必会招待刘钰。刘琳是元宝和刘钰的跟屁虫，两个哥哥要来，他当然不能落下。

    “到底出了什么事？”刘钰一直闷闷地不说话，元宝有些担心他。

    刘琳正在吃绿豆糕，听到元宝的声音也望向刘钰。

    刘钰却是呆呆地看着折纸的小姑娘们。

    “喂！”元宝伸出小胖手在刘钰跟前晃了晃。

    刘钰这才回过神，看了元宝一眼又低下头。
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